El Área de Conservación Ambiental Rimay Cóndor, en Áncash, Perú, protege 17 mil hectáreas de ecosistemas altoandinos clave para la biodiversidad y la regulación hídrica. Impulsada por comunidades locales y aliados, esta iniciativa fortalece la conservación, conecta paisajes estratégicos y abre oportunidades sostenibles como el turismo, frente a amenazas climáticas y ambientales.
Lago Juitococha, Aquia - American Bird Conservancy
Los bofedales, pajonales, matorrales y bosques relictos de Polylepis son solo algunos de los ecosistemas altoandinos que hoy cuentan con una mayor protección, gracias al establecimiento del Área de Conservación Ambiental (ACA) Rimay Cóndor en Aquia, departamento de Áncash, Perú.
El ACA Rimay Cóndor abarca 17 mil hectáreas en donde se pueden encontrar aproximadamente 275 especies de flora, 91 de aves, 8 especies de mamíferos, 2 especies de reptiles y 1 de anfibios. Aquí habitan especies endémicas, amenazadas y asociadas a ecosistemas frágiles, tales como el Torito de pecho cenizo (Anairetes alpinus), la Monterita pechirrufa (Poospiza rubecula), y la Cotinga de mejilla blanca (Zaratornis stresemanni).
El ACA permitirá proteger la regulación hídrica en la subcuenca del Alto Pativilca, de aproximadamente 750 km2 y considerada una de las unidades hidrográficas de mayor importancia ecológica y funcional de la región Áncash y Lima, donde se produce la infiltración, almacenamiento y descarga gradual del agua.
El establecimiento de esta ACA es el resultado del compromiso y trabajo conjunto de las bases comunales del pueblo originario de Aquia, autoridades del agua, el gobierno local y el trabajo técnico de ECOAN, con el apoyo de las iniciativas Conserva Aves y Acción Andina.
Conservación liderada por y para la comunidad
Para el pueblo originario de Aquia desarrollar actividades de conservación no es tema nuevo. Hace más de 30 años vienen realizando plantaciones con especies nativas, regulación de sistemas de pastoreo, implementación de cercos de protección, instalación de sistemas agroforestales y sensibilización por conservar las especies nativas a través de su gobernanza comunal.
En un esfuerzo conjunto de la comunidad, sus bases y compañías organizadas, juntas de agua de riego y de consumo e instituciones educativas, han plantado más de 650 mil árboles nativos de Polylepis, marcando hitos históricos como la plantación de 150 mil árboles en un solo día.
Los bosques de Polylepis son esenciales para el cuidado de los recursos hídricos ya que capturan agua y regulan el flujo de esta hacia las cuencas bajas, asegurando su disponibilidad para los habitantes de la zona.
La ubicación de esta nueva área protegida resulta estratégica ya que se encuentra entre la Cordillera Blanca, la Cordillera Huallanca y el corredor de la zona reservada del Huayhuash, constituyéndose en un corredor natural que permite articular paisajes, diversidad biológica y servicios ecosistémicos que sostienen procesos ecológicos esenciales.
La zona del ACA Rimay Cóndor presenta un gran potencial en ecoturismo, geoturismo y turismo rural comunitario. Con la protección con la que cuenta ahora el territorio, se podrá hacer frente a amenazas como pasivos ambientales mineros, la degradación de pastos por sobrepastoreo, la desglaciación y eventos climáticos extremos.
“Es un bonito lugar que nos va a ayudar a conservar nuestros queñuales y nos sirve como fuente de agua”, dijo doña Rita Robles, miembro del sector Vista Alegre. “Como dice bien el dicho: soy el arbolito que vive en las altas cumbres y que da de beber a todo el valle’”.
Conserva Aves en Perú
Estos esfuerzos de conservación se desarrollan en el marco de Conserva Aves, una iniciativa liderada por American Bird Conservancy, National Audubon Society, BirdLife International, Birds Canada y la Red de Fondos Ambientales en Latinoamérica y el Caribe (RedLAC). En Perú, la iniciativa ha logrado la protección de más de 300 mil hectáreas apoyando a 13 socios locales.
En Perú, los socios nacionales de Conserva Aves son Profonanpe y ECOAN. El proyecto para declarar el Área de Conservación Ambiental Rimay Cóndor es liderado por ECOAN y las comunidades de Aquia, con el acompañamiento de American Bird Conservancy y el apoyo de Bezos Earth Fund.