Conserva Aves, American Bird Conservancy (ABC), Fundación de Conservación Jocotoco y Rainforest Trust anunciaron la creación de la Reserva Ridgely en Selva Alegre, provincia de Loja, Ecuador. Esta nueva área protegida cubre 210 hectáreas sobre la cordillera de Chilla y alberga la población más grande conocida del loro carirrojo (Hapalopsittaca pyrrhops), una especie que se encuentra en peligro de extinción y cuya población mundial no supera los 2.400 individuos.
Photo: Paúl Molina
Loros carirrojos (Hapalopsittaca pyrrhops) en la Reserva Ridgely
Ubicada en el sur de Ecuador, esta nueva reserva busca conservar a una de las especies más amenazadas del continente y restaurar la salud ambiental de sus ecosistemas montanos.
Conserva Aves, American Bird Conservancy (ABC), Fundación de Conservación Jocotoco y Rainforest Trust anunciaron la creación de la Reserva Ridgely en Selva Alegre, provincia de Loja, Ecuador. Esta nueva área protegida cubre 210 hectáreas sobre la cordillera de Chilla y alberga la población más grande conocida del loro carirrojo (Hapalopsittaca pyrrhops), una especie que se encuentra en peligro de extinción y cuya población mundial no supera los 2.400 individuos.
Además de conservar a esta ave neotropical, la reserva tendrá un impacto positivo en las comunidades locales al proteger fuentes de agua limpia, reducir el riesgo de deslizamientos y mantener la funcionalidad de los ecosistemas de la región. Este hito representa un paso decisivo para la protección de la biodiversidad de los bosques nublados del sur de Ecuador y del norte de Perú.
Santuario de una especie amenazada
El loro carirrojo, de apenas 22 cm de longitud, es fácilmente reconocible por el rojo brillante que rodea su pico y los tonos azulados y verdosos que lo cubren. Aunque suele moverse en pareja o pequeños grupos, su presencia es escasa: habita únicamente los bosques montanos nublados de esta zona del continente.
Durante las últimas décadas, la deforestación para actividades agrícolas y ganaderas ha provocado una rápida pérdida de su hábitat. Como resultado, la UICN reclasificó a esta especie en 2023, pasando de “Preocupación Menor” a “En Peligro” en la Lista Roja de Especies Amenazadas. La creación de la Reserva Ridgely busca revertir esta tendencia, mejorando la conectividad del hábitat y reduciendo las presiones sobre el ecosistema.
“El loro carirrojo es una especie muy rara y sensible a la fragmentación de su hábitat”, explica Marcelo F. Tognelli, oficial de proyectos internacionales de ABC. “La creación de esta reserva no solo ayudará a asegurar su supervivencia, sino que también traerá beneficios ambientales a las comunidades locales”.
Un legado para la conservación
‘Ridgely’ abarca ecosistemas diversos, desde bosques achaparrados de altura hasta zonas de páramo, pasando por áreas agrícolas, plantaciones y bosques andinos. En esta región, aún poco explorada, ya se han registrado más de 90 especies de aves, lo que refuerza su importancia para la conservación.
Sin embargo, la deforestación ha avanzado a un ritmo alarmante. Solo en los últimos 28 años, el 46 % de Selva Alegre ha sido transformado por actividades humanas. Esta pérdida de hábitat afecta no solo al loro carirrojo, sino a una gran diversidad de especies que dependen de este ecosistema único.
Por esta razón, la Fundación Jocotoco impulsó la declaratoria de la reserva, la cual lleva el nombre de uno de sus cofundadores, el Dr. Robert Ridgely, ornitólogo de renombre mundial que ha dedicado más de cuatro décadas a explorar, documentar y proteger la avifauna del continente.
“Bob Ridgely y los demás fundadores de Jocotoco han dejado un legado extraordinario al crear nuestras reservas y expandir las áreas protegidas en Ecuador”, señaló Martin Schaefer, director ejecutivo de Fundación Jocotoco. “Esta nueva reserva en Selva Alegre es una muestra clara de ese legado en acción”.
Conserva Aves Ecuador
En Ecuador, Conserva Aves trabaja para designar o ampliar más de 190.000 hectáreas de áreas protegidas mediante convocatorias públicas y mecanismos de inversión directa. La creación de reservas naturales ha sido también una prioridad para ABC, que ya ha contribuido a conservar más de 450.000 hectáreas en 15 países junto a aliados locales.
La Reserva Ridgely no solo ayudará a conservar una especie única, sino que también abrirá oportunidades para el turismo de naturaleza, la investigación científica y el fortalecimiento de las comunidades locales. Es un ejemplo de cómo la conservación puede generar beneficios reales para la biodiversidad y las personas, trabajando de manera colaborativa y basada en ciencia.
